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Érase una vez un hombre vestido con un traje de caucho bajando un río nadando. Todavía, en tiempos de ahora, veo gente sorprenderse cuando me ve en traje de neopreno. Imagínense, señores, ver a un estrambótico personaje vestido así en 1878, descendiendo por las aguas del río Tajo a pelo, sin ningún otro medio de flotación más que su innovador traje.

El señor Paul Boyron (1848-1924), un irlandés de nación afincado en América, decidió bajar en su traje de caucho varios ríos de Estados Unidos y Europa, como el Mississipi, el Danubio o el Rin. También osó cruzar el canal de la Mancha y el estrecho de Gibraltar. Pero sin duda el que  más impactó le causó fue el descenso del río Tajo desde Toledo hasta Lisboa, por lo salvaje de su territorio y por sus temibles rápidos. Os recordamos que por aquel entonces no había ninguna presa, ni ningún control de su caudal, que fluía salvaje entre sus márgenes sin interrupción alguna, más que el desnivel y las piedras del camino.

El traje era un invento de dos piezas que se cerraban entre sí, poseía unas cámaras que podían ser hinchadas otorgándole mayor flotabilidad y se acompañaba de una pala doble para poderse impulsar y dirigirse. Imaginamos que al ser de caucho no sería cómodo, tendría sus rigideces y sus dificultades, por lo que la única forma de navegar sería como vulgarmente decimos “haciendo el muerto” o en posición de seguridad en la corriente, gobernando su cuerpo solo con el remo y su hidráulica pericia.

En aquella época apenas había cartografía del lugar y la que había distaba mucho de reflejar la realidad. Cuenta que le advirtieron de lo peligroso que era y la abundancia de bandidos en esas zonas. A posteriori comentó, (al contrario de las advertencias) la gran amabilidad y hospitalidad recibida en todo momento por los rivereños, siempre sorprendidos al verlo llegar por el medio del cauce.

Su mayor temor, añadió en sus escritos, era el miedo que le profesaban los lobos y como debía de dormir muchas veces en islas fuera del alcance de estos temibles animales. Pero sin duda el peor de los miedos lo producía el propio río con sus rápidos, corrientes, contracorrientes, rebufos y rocas, hoy ya prácticamente desaparecidos gracias a las consecutivas presas que hacen de sus aguas remansos de quietud, desapareciendo cualquier atisbo de rápidos o corrientes. Muy destacable fue un rápido llamado “el salto del gitano”, por donde  fue arrastrado por rápidos brutales en una zona encañonada con rabiones, espumas y cascadas, que casi logran ahogarlo.

Como hombre de río que soy, no puedo imaginarme lo que sería aquello, bajar un río de oído, improvisando y no sabiendo qué le espera en cada rabioso envite del río, con la enorme dificultad de ir sin nada que amortigüe sus golpes, más que la fortuna de no acabar en un drossage o con un golpe en la cabeza que le hiciera perder el sentido. Fue una épica aventura donde las hubiera. Sólo al llegar al puente de Alcántara (valga la redundancia ya que alkantara en árabe significa puente)  el río se hizo más previsible y doméstico. Desde ahí fue acompañado por numerosas barcas que le acompañaron hasta llegar a la capital lusa, donde celebra el Tajo su encuentro con el océano. Lisboa le recibió con honores de héroe, tras ser el primer hombre en comprobar empíricamente que el Tajo no era navegable.

Fue una autentica epopeya la que nos brindó este audaz capitán de la marina americana. Tuvieron que transcurrir muchos años, hasta que en 1932 dos jóvenes entusiastas del club náutico de Toledo, Jafet e Isabelo, deciden descender en una embarcación el Tajo hasta Lisboa, naufragando continuamente y reponiéndose a duras penas hasta poder completar la hazaña de su admirado Paul Boyton. Esta es la fascinante historia de un loco o un adelantado         ”depende como se mire” que quiso conocer los ríos como nunca antes lo hubiera hecho nadie. Para mí sencillamente un ser admirable donde los haya.

Por Antonio Robledo ZAPA

Hace unos días el corredor de coches Fernando Alonso reivindicó el español frente al inglés, como segundo idioma más hablado en el mundo. Manaron ríos de tinta defendiendo el idioma patrio en contraposición al idioma anglosajón. Cierto es que existe una especie de imposición del inglés en contra de otras lenguas, actuando como un monopolio lingüístico y con la intencionalidad de embutirnos en la cultura británica. Es un intento  vano de volver a sacarle brillo al  patético imperio británico que, después del Brexit, quedó bastante oxidado. Pero vuelvo al tema del idioma y sus consecuencias. El español no es ni mejor, ni peor que otro idioma, la gran ventaja respecto a otros es que es hablado por  600 millones de personas, las cuales aportan y enriquecen el léxico debido a su amplia y extensa geografía.

Busqué una palabra que me otorgó sinónimos asombrosos en cantidad y calidad, pues ninguno era igual y todos poseían un matiz que los diferenciaba sutilmente y que aporta una brutal riqueza al idioma. La palabra, que no la diré por eso de crear misterio, derivó en 22 adjetivos con un mismo significado:  terco   obstinado    tenaz    testarudo   contumaz    insistente    recalcitrante    asiduo    cabezón  tozudo    pesado   brasa    machacón    cabezota    persistente   plomazo    constante   terne  perseverante    empecinado    baturro  y, ante todo,  cansino. Todas estas palabras tienen un mismo sentido, pero cada una de ellas concreta algo que las difiere, incluso unas son peyorativas y otras elogiosas. Qué riqueza y variedad acumula nuestro diccionario, pudiendo extraer con precisión la palabra elegida para cada momento, cada contexto o cada intención. En mis cortos conocimientos del inglés puedo atisbar que no se recrea en un menú de palabras bien diferenciadas en su pronunciación, ni siquiera en cuanto al número. El inglés le es a los idiomas, lo que al paladar su gastronomía, básico y funcional. Me recuerda al esperanto que un día estudié. La simplificación y pragmatismo de un idioma común creado para que cada uno pueda hablar su idioma y esperanto para todos.

A continuación os dejo el texto traducido al esperanto

La alian tagon la aŭtoveturisto Fernando Alonso asertis la hispanan kontraŭ la anglan kiel la dua plej parolata lingvo en la mondo. Riveroj da inko fluis defendante la gepatran lingvon kontraŭ la pozicio de la anglosaksa lingvo. Estas vere, ke ekzistas ia altrudo de la angla kontraŭ aliaj lingvoj, agante kiel lingva monopolo kaj kun la intenco enigi nin en la britan kulturon. Estas vana provo poluri la kompatindan Britan Imperion, kiu estis bruligita post Brexit. Sed mi revenas al la afero de lingvo kaj ĝiaj sekvoj. La hispana estas nek pli bona nek pli malbona ol alia lingvo, la granda avantaĝo super aliaj estas ke ĝi estas parolata de 600 milionoj da homoj, kiuj kontribuas kaj riĉigas la leksikonon pro ĝia larĝa kaj vasta geografio.

Mi serĉis vorton, kiu donis al mi mirindajn sinonimojn laŭ kvanto kaj kvalito, ĉar neniu estis sama kaj ĉiuj havis nuancon, kiu subtile ilin diferencigis kaj kiu fordonis mirindan riĉecon de tio, kio fariĝis tiu ĉi lingvo. La vorto, kiun mi pro tio ne diros por krei misteron, rezultigis 22 adjektivojn kun la sama signifo: Obstina obstina obstina obstina persista recalcitra asidua obstina peza braĝo disbatanta persista obstina konstanta plumbo obstina obstina malordo kaj antaŭ ĉio teda. Ĉiuj ĉi vortoj havas la saman signifon sed ĉiu el ili precizigas ion, kio diferencas de ili, kelkaj eĉ estas malestimaj kaj aliaj laŭdindaj. Kian riĉecon kaj varion amasigas via vortaro, povante precize ĉerpi la vorton elektitan por ĉiu momento, ĉiu kunteksto aŭ ĉiu intenco. En mia mallonga scio de la angla mi povas vidi, ke li ne rekreas sin en menuo da vortoj, kiuj estas bone diferencigitaj en sia prononco, nek laŭ nombro. La angla estas al lingvoj, kio baza kaj funkcia gastronomio estas al la palato. Ĝi memorigas min pri la Esperanto, kiun mi studis iun tagon. La simpligo kaj pragmatismo de komuna lingvo kreita por ke ĉiu povu paroli sian lingvon kaj Esperanton por ĉiuj.

Antonio Robledo ZAPA